孤児は、有害なまたは不安定な愛着パターンを形成するリスクが高くなります。 生みの親とのふれあいの喪失、乳幼児期の養育者の頻繁な変更、とりわけ日中の養育者の入れ替わりの激しさを経験します。 施設や里親に委託される以前に虐待や剥奪に直面していることがよくあります（虐待に関する参考図書：www.attachment-disorder.net（英語））。

このような子どもたちのための専門的な取り組みの中で何ができるか、 その取り組みからどのような成果を期待できるか
専門的な取り組みとその成果は、その子が施設や里親に託された年齢に大きく左右されることがあります。 里子に関する研究によると、委託時の年齢が20ヵ月未満で、さらに、その子が起きている時間の大半を専門の養育者と一緒に過ごすことができれば、その養育 者への愛着パターンが変化するということが示されています。
これは、安心感を与える養育を実践すれば、その子は健全な愛着を形成する可能性があることを意味します。

委託時にある程度の年齢に達していると、愛着行動を根本的に変えることがより難しくなります。そのため、養育者には一層の忍耐が求められ、その子は健全に生きるための助けをより多く必要とするということを理解しておかなければなりません。
（参考図書（英語）：www.psych.udel.edu/people/detail/mary_dozier（デラウェア大学、メアリー・ドージア（Mary Dozier）博士の著書））